古文：小国寡民。

现代文：要使国家小而且人民少。

古文：使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。

现代文：使百姓有效率十倍百倍的器械都不使用，使老百姓爱惜生命而不远离家乡。即使有船和车子，也没有地方要乘坐它，即使有铠甲和兵器，也没有什么地方要陈放它。

古文：使人复结绳而用之。

现代文：让人们再用结绳记事的方法。

古文：至治之极。甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。

现代文：人们以他们所吃的食物为甘美，以他们所穿的衣服为美好，以他们所住的房子为安适，以他们的风俗为快乐。邻国之间相互可以望见，鸡犬之声相互可以听见，而邻国之间的老百姓到老到死也不相互来往。