古文：有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。

现代文：有一个东西混然而成，在天地形成以前就已经存在。听不到它的声音也看不见它的形体，寂静而空虚，不依靠任何外力而独立长存永不停息，循环运行而永不衰竭，可以作为万物的根本。

古文：吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。

现代文：我不知道它的名字，所以勉强把它叫做 道 ，再勉强给它起个名字叫做 大 。

古文：大曰逝，逝曰远，远曰反。

现代文：它广大无边而运行不息，运行不息而伸展遥远，伸展遥远而又返回本原。

古文：故道大，天大，地大，人亦大。

现代文：所以说道大、天大、地大、人也大。

古文：域中有四大，而人居其一焉。

现代文：天地间有这四大，而人只不过是其中的一个。

古文：人法地，地法天，天法道，道法自然。

现代文：在这四大之中，人们依据于大地而生活劳作，繁衍生息；大地依据于上天而寒暑交替，化育万物；自然气候，天象变化遵从宇宙间的 大道 运行；大 道 则依据自然之性，顺其自然而成其所以然。