古文：天下皆知美之为美，斯恶已。

现代文：天下的人都能认清美好的事物，就显露出丑来了。

古文：皆知善之为善，斯不善已。

现代文：都能认清善良的事物，就显露出恶来了。

古文：故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。

现代文：因为事物都是互相对立而出现的，所以有和无由互相对立而诞生，难和易由互相对立而形成，长和短由互相对立而体现，高和下由互相对立而存在，音和声由互相对立而和谐，前和后由互相对立而出现。

古文：是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。

现代文：这是永远不变的一一恒。因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方式施行教化：听任万物自然兴起而不拒绝他们，生养了万物而不占有，不加自己的倾向，功成业就而不自居。

古文：夫唯弗居，是以不去。

现代文：正是因为不居功，所以功绩才不会泯灭